Mới Trung Quốc thành lập về sau, có hai lần đại quy mô cả nước tính nhân khẩu lưu động. Lần thứ nhất, là năm 1955 bắt đầu thanh niên có văn hoá lên núi xuống nông thôn, vô số thành thị người mang một bầu nhiệt huyết lao tới nông thôn rộng lớn thiên địa, trở thành quang vinh thanh niên trí thức; lần thứ hai, chính là năm 1978 cải cách mở ra đến nay, hàng trăm triệu dân quê hoặc dân nghèo thành thị ly biệt quê hương, trở thành một kẻ làm thuê. Cái này hai lần nhân khẩu lưu động đều là lấy người trẻ tuổi làm chủ thể, khác biệt chính là: Thanh niên trí thức là từ thành thị đi hướng nông thôn, kẻ làm thuê thì phần lớn là từ nông thôn tràn vào thành thị.